직장암은 한국에서 발생하는 암 중 하나로, 조기에 발견할 경우 치료 가능성이 높아집니다. 그러나 초기 증상은 미미하거나 비특이적일 수 있어 많은 사람들이 간과하기 쉽습니다. 이번 글에서는 직장암 초기 증상에 대해 알아보고, 이를 통해 조기 발견의 중요성을 강조하고자 합니다.

### 1. 변비 또는 설사

직장암 환자들은 종종 변비와 설사를 반복적으로 경험할 수 있습니다. 이는 대장의 기능이 변화하면서 발생하는 증상으로, 평소와 다른 배변 습관이 나타난다면 주의가 필요합니다.

### 2. 혈변

직장암의 대표적인 증상 중 하나는 혈변입니다. 대변에 피가 섞여 나오는 경우, 이는 직장이나 대장에서 출혈이 발생하고 있음을 의미할 수 있습니다. 이러한 증상이 나타날 경우 즉시 의료기관을 방문해야 합니다.

### 3. 복통 및 불편감

복부에 지속적인 통증이나 불편감을 느끼는 것도 직장암의 초기 신호일 수 있습니다. 특히 식사 후 통증이 심해지거나 지속되는 경우에는 검진을 고려해야 합니다.

### 4. 체중 감소

명확한 이유 없이 체중이 감소하는 것도 직장암의 징후일 수 있습니다. 이는 신체가 암세포와 싸우느라 에너지를 소모하기 때문입니다.

### 5. 피로감

지속적인 피로감 또한 무시해서는 안 되는 증상입니다. 암세포가 신체에 영향을 미치면서 전반적인 에너지 수준을 떨어뜨릴 수 있습니다.

직장암은 조기 발견 시 치료 가능성이 높지만, 초기 증상이 미미하여 자주 간과됩니다. 위에서 언급한 증상이 나타날 경우 지체하지 말고 의료진을 찾아 검진을 받는 것이 중요합니다. 정기적인 건강검진과 함께 자신의 몸 상태를 잘 살피는 것이 예방책임을 잊지 마세요.

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